Величезний храм

«Чи буду я коли &8209; небудь виглядати, як вона, говорити, як вона?» - Представила Елія. Вона прогнала геть ці думки і подивилась на інші фігури за стіною. Чоловік &8209; хафлінг в яскраво &8209; жовтому костюмі з тафти сидів біля ніг Кассано, граючи з дивним ножем. В його очах було що &8209; щось страшне - у них не було білків навколо райдужної оболонки, і зіниці теж були білими.

Хафлінг усміхався так широко, що нагадав Елії Калмар. Поряд із троном стояла худа постать у коричневому плащі, спершись на сучкувату палицю. Обличчя людини було заховано під капюшоном плаща. - Привіт, Кукла, - сказала Кассано. Вона була одягнена в пишне плаття, що оголює одне плече.

Біла тканина блищала при світлі свічки, начебто зроблені з діамантів. Голову охоплювала стрічка з такого ж матеріалу, що утримує її каштанове волосся.

У руках вона крутила тонкий блакитний жезл. У Елії кров застигла в жилах від такого звернення. Голос був знайомий, але не тільки тому, що це був її власний голос.

Елія дізналася ці грубі, злобні нотки. Вона чула цей голос раніше, і ненавиділа його зараз так само, як тоді. Спливли старі, забуті спогади. Вона піднімалася з озерця срібла з темно &8209; червоними смугами. Кассано стояла над нею з цим жезлом, сміючись хриплим голосом - сміхом марнославною жінки, яка насолоджувалася, бачачи свого двійника.

Елія оголила зуби в скупий посмішці. - Привіт, Кассано. Або я можу називати тебе мама? Акабар, стоячи поряд з Еліей, відкрив рота від здивування, коли виявив, як схожа Елія на чаклунку. Акабар вказав на високу людину поруч з троном.

- Це той, який схопив мене. Кассано зробила ледачий жест, і худа постать відкинула капюшон плаща своїми старечими руками. Під ним виявився череп, покритий просвічуючий желтушечной плоттю, що схожа на шкіру на барабані. На обличчі були провалився ніс і чорні очниці, в яких танцювали іскорки світла.

- Так, - прошипів істота. Я спіймав тебе в пастку, зупинивши твою кров і заморозивши твої м’язи. Істота зігнуло худу руку, кожен палець був гострим, як ніж. - Ти ще живий, смішний чаклун. Але тільки завдяки прохання пані Кассано.

Істота теж засміялось хрипким, старечим сміхом, дуже знайомим Акабару. Однак скільки термітец не намагався, не зміг пригадати, де чув це сміх. Але Елія згадала. Вона чула його разом з голосом Кассано, коли «народилася».

Вона спробувала відродити надію. - Нас ще не всіх зловили, - зауважила вона, ходячи по кімнаті. Олівія ще на волі. Ми повинні вибратися звідси. Елія спробувала двері. Ручка не поверталася. Штовхнувши двері плечем, Елія зрозуміла, що та замкнені з іншого боку. Вікно було не відкриваються, із кварцового скла у свинцевій рамі. Його було не вибити. Зовні було темно. в’язні не могли зрозуміти, де воно знаходиться. Елія закусила губу і стала в центрі кімнати, ламаючи голову над тим, як вибратися.

Димоходу немає, стіни цегляні, підлога і стеля зроблені з міцного дуба. Акабар невпевнено підвівся зі стільця і, похитуючись, підійшов до Дракону. Він спробував розбудити його спочатку легким поштовхом, потім потряс його сильніше. Акабар подивився на Елію і покрутив головою. - Добре, господарі, - сказала Елія, - тепер ваш хід. Її слова подіяли миттєве дію. Шматок стіни біля дверей став туманним, потім напівпрозорим і нарешті зовсім прозорим. Елія підійшла і поторгала стіну.

Вона була тверда й холодна. Ризикнувши, вона штовхнула плечем прозору стіну, сподіваючись прорватися через неї. Стіна тільки виглядала крихкою, як скло, але все ще була твердою, як цегла. Елія потерла плече. З &8209; за стіни почувся огидний сміх, і. Елія помітила Кассану, що сиділа на що підноситься троні з іншого боку прозорою перешкоди. Елію вразило те, що риси обличчя чаклунки були так схожі на її власні.

Дівчина зрозуміла, що лежить на ліжку з руками, складеними на грудях, як у мерця. Елія була не одна. Поряд із ліжком обличчям вниз валявся Дракон. Акабар сидів на стільці поруч з ліжком, на його руках були залізні наручники, щоб скувати його чарівні здібності. Вона і маг були закутані в ковдри, але Дракон лежав без будь &8209; або одягу. Елія ковзнула на підлогу і опустилася на коліна поруч з сауріалом. Він дихав. Вона полегшено зітхнула, на її очі навернулися сльози.

Отрута на клинках вбивці не був смертельним. Страшні червоні і фіолетові синці покривали зелені лусочки по всьому його тілу. «Чому вони були такі жорстокі з ним?» - Думала вона. Вона зірвала покривало з ліжка і накрила ним ящера, потім потрясла його за плече. Дракон не рухався. Більш люб’язно повели себе з Акабаром. Його плече було вправлений на місце, хоча ще залишалося напухлим.

Легкий дотик розбудило чарівника. Він подивився на неї, на тіло Дракона, на кімнату. - Що сталося? - Ми програли, - відповіла вона. Вони вимели нас в момент, як болото. Маг нахмурився. Він спробувала встати, але що &8209; то висмоктав у нього всю енергію. Він гепнувся назад на стілець, загримить ланцюгами. Сильно боліло плече.

Він глибоко зітхнув, намагаючись не закричати. - Схоже, що ми будемо з тобою до кінця, хочеш ти цього чи ні. У Елії тьохнуло серце від відчаю в його голосі.

З голосним криком чарівник зник. Наймані вбивці кинули кинджали, що вразили Дракона. Зброя не могло завдати йому великої шкоди, кинджали були дуже малі, і потрапили йому в плече, руку і хвіст - але сауріал впав, як мішок. «Отруєні кинджали!» - Зрозуміла Елія. З криком болю вона кинулася на найманців. Вона вдарила першою по голові, встромила кочергу в горло другій. Вихопивши меч з піхов третє, вона вдарила мечем його власника, вбивця впав на тіла своїх товаришів, заливаючи підлогу кров’ю. Тим Еліей і дверима залишалася тільки Кассано.

Вона. не вимовляла заклинань і чи не була небезпечною. Елія зупинилася в нерішучості. Кассано заплескала. - Дуже добре, Кукла! Ласкаво просимо додому, - сказала чаклунка, витягши з рукава тонкий блакитний жезл. А тепер спи. Елія кинулася вперед. Але Кассано махнула рукою, і дівчина впала біля її ніг. Господарі Елії Коли Елія прокинулася, голова в неї боліла так, ніби там бовтається розплавлений свинець, а в роті було сухо, як в пісках пустелі Анаврок.

Вона примружилася, дивлячись на свічку, яка висвітлювала її кімнату в готелі, такий же, як сотні інших в цьому краю у Моря що впали Зірок. На мить вона злякалася. Може, це боги у вигляді свого роду покарання змусили її пережити все заново? Ні. Це була не «Таємнича Дама», і вона не бувала в цьому місці раніше.

- Вони завжди можуть знайти кого &8209; небудь іншого, щоб принести його в жертву. Елія знову потрясла головою. - Не думаю, що це так. Пам’ятаєш, Моандер сказав, що ми з Драконом пов’язані, поки ящір живий. Вони не будуть вбивати мене, адже вони навіть вжили заходів, щоб знати, що я неушкоджена. Але ви будете мішенями. Акабар був іншої думки. - Раніше вони не виявляли бажання поговорити. Загрожувати, боротися - так, але не говорити.

Вони не будуть торгуватися з тобою. Вони розглядають тебе як робочу коня, щоб їздити і вбити, якщо потрібно. Якщо вони вже помітили тебе, їм набагато простіше виконати задумане. Все, що їм потрібно буде зробити, - знайти Дракона. Не слід нам іти. - Може бути, але перебуваючи тут, ви піддаєтеся ризику. Будь ласка, Акабар, - благала Елія.

- Я не хочу, щоб вас убили. - Від долі не втечеш. Ми обоє це знаємо. Дракон постукав по спинці ліжка, привертаючи їх увагу. вуглиною він намалював на камені чотири руни, які були в нього й Елії і диявольський знак Моандера. - Так, - спитала Елія. Дракон вказав на Елію і себе, потім стер палаючий кинджал - знак Вогненних Клінков.

- Так, ми вбили найманців, - погодилася Елія. - Це було не дуже складно, чи не так? Він показав на Елію, себе і Акабара і стер знак, який міг належати Зраю Пракісу - пересічні кільця.

Потім він вказав на Елію і себе, і, намалювавши перевернену краплю з ротом, стер лапку комахи Кассано. - Ми вбили Елементали і Калмар. Калмар належав Кассане? - Спитав маг. Елія кивнула. - Вона розмовляла зі мною уві сні. Ти теж бачив цей сон, - спитала вона ящера. Дракон кивнув. Він показав на Акабара і стер чорну сігіллу Моандера, як ніби розчавив клопа. Елія зауважила, що ящір всі заслуги у знищенні божества приписав чарівникові.

Потім він показав на всіх трьох по черзі і плеснув водою з котла в камін. Акабар засміявся. - Ти знаєш, він має рацію. Ми вчотирьох знищили все, що твої господарі придумали.

Якщо ми залишимося разом, ми їх переможемо. - Тільки якщо ви будете разом, - почувся різкий жіночий голос з дверей, - а ми ні. Але ваша маленька демонстрація сьогодні вдень змусила нас об’єднатися. Елія, Акабар і ящір схопилися на ноги. До кімнати увійшли четверо. Троє чоловіків, одягнених у чорну шкіру, і жінка з сну Елії в імлистий провал.

- Кассано, - видихнула Елія. Жінка відкинула капюшон. Її вилиці були гостріше, вона була старша, волосся довше і краще покладені, але це були риси Елії. Вона могла, бути її матір’ю. - Так, Кассано. Я прийшла забрати тебе додому, Кукла. Дракон потягнувся за мечем, Акабар почав вимовляти заклинання. Елія схопила кочергу. Кассано засміялася. Заклинання Акабара було перервано тим, що дошки підлоги розійшлися і кістлява рука, що з’явилася з утвореної діри, схопила його і понесла під землю.

- Може бути, - скромно відповіла вона, дивуючись, звідки він може знати. - «Може бути» - для хафлінга це ствердну відповідь. Людська жінка з вами? Раскеттл знизала плечима.

- Може бути. У неї з’явилося неприємне відчуття, що подорож з Еліей закінчиться набагато раніше, ніж вона чекала. Фальш посміхнувся. - Розумію. Чи буде «може бути» відповіддю на мої питання щодо інших ваших супутниках - ящера і чарівника? - Може бути. - Вона думала, що за інтерес у псевдохафлінга до Дракону і Акабару. - Я думаю, нам з вами треба випити, - сказав Фальш. - І побільше. Маленька парочка підійшла до воріт, де сторожа перевіряла документи.

Фальш ніжно взяв Олівію за руку, і вони пройшли в місто, ніким не помічені. - Робить враження, - сказала співачка, озираючись на солдатів. У чому ваш секрет? Фальш підморгнув їй своїм дивним блакитним оком. . - Це дуже просто. А тепер треба знайти тихий бар з окремими кабінами та низькими стелями. У мене до вас справу, яку, впевнений, вас зацікавить. - Я вся увага, поки ви мені платите, - Олівія присунулась до фальші, і він стиснув її руку. - Ну, - спитала Елія, стиснувши губи.

- Пропав, - відповів Акабар. Він оглядав руку Елії і груди сауріала через маленьке збільшувальне скло. - Це не навколишні сігілли покрили символ, просто він повністю зник.

- Як ти думаєш, знак може повернутися, якщо Моандер отримає в Королівства нове тіло? - Боюся, що це можливо, - зітхнув маг. Вони вже вимилісь і сиділи, звернувшись в ковдри і рушники, поки їх одяг сохла на сонці. Дракон зображував няньку, допомагаючи Акабару митися. Магу його допомога не дуже &8209; то подобалася, але він прийняв її з вдячністю, тому що іншим варіантом була допомога Елії. У цей час Елія зробила для його хворої руки м’яку перев’язь.

Акабар сів на нижню ліжко. - Отже, куди ми потрапили? - З вогню в полум’я. Ми поруч з містом, в якому, ймовірно, знаходяться Вогненні клініки та Кассано. Моє шосте відчуття підказує, що тут і господар цього таємничого бичачого очі. А зараз, коли ми влаштували над містом феєрверк, вони знають точно, що ми тут. - Може бути, вони передумають і залишать нас у спокої. Адже ми вже знищили одного з їхніх партнерів.

Елія похитала головою. - Ні. Вони стануть ще більш безжальними. Акабар, я хочу, щоб ти відправився додому в Терміш. Візьми Олівію і Дракона з собою. Перебувати поруч зі мною дуже небезпечно. - А що ти зробиш один? - Спитав Акабар. - Знайду цих людей, - відповіла Елія. - Нехай я з ними. Їм потрібен Дракон, щоб здійснити їх плани. Вони не зможуть захопити мене, якщо він сховається де &8209; небудь.

Брами дають їй гарний шанс. вуха хафлінга горіли, і вона була впевнена, що «друзі» говорять про неї в теплі своєї кімнати. Вона забезпечила їм кров, але вони служать Елії, борються за Елію і йдуть за нею через всі Прокляті кола, поки вона, Олівія, залишається один на один з дракониху.

І для чого? Не схоже, що вони отримують за це гроші. І нарешті, Елія чертовски досконала. Просто як лялька. Вона рятує людей, вбиває монстрів, співає прекрасні пісні. Її успіх неймовірна. Хафлінгу так ніколи не щастить. Елію викрадає божество - і вона рятується, а Акабар, Дракон і дракониху вбивають це божество заради неї. Ящір &8209; паладин теж був проблемою. Хафлінг пам’ятала жахливий випадок, що стався кілька років тому у Живому Граді. Вона була у барі, коли людина &8209; паладин, нетверезий тримаючись на ногах, показав на неї пальцем і закричав: «Воровка».

Ніхто не сумнівався в його правоті, ніхто не повірив їй. Той факт, що у неї в руках був інший гаманець, навряд чи допоміг би Олівії, і довелося змотуватися. З тих пір вона стороною обходила таких людей, які могли заглянути в душу і сказати там добро чи зло. Це лякало Олівію. І тепер один з таких зарозумілих типів став членом їхньої компанії. Вона весь час відчувала на собі погляд сауріала, що судить і оцінює її.

Олівія стиснула зуби. Зараз вона йде за покупками для амазонки, її паладина &8209; ящера і мага. Навіть Акабар обходився з нею як з злодійкою або дитиною. Він був героєм, що врятували Елію, його чари так багато зробив, а майстерність сауріала в битві допомогло здолати дракониху.

Вона, Олівія, була марна. Акабар збирався залишити її на спині Димки, прирікаючи на вірну смерть, коли сам стрибнув. рятувати ящера. Де &8209; то в глибині її мозку з’явилася думка про те, що кожен робить так, як вважає за потрібне.

Але вона легко відкинула цю думку. «Яка різниця? - Вирішила Олівія. - Рано чи пізно з’являться друзі фальш і заберуть Елію». - Мені треба випити, - пробурмотіла вона. І побільше. Вона проходила повз дворів Ваммен, загонів, забитих кіньми та волами, коли хто &8209; то її покликав.

- Здрастуйте, пані Олівія. Раскеттл придивилася. На огорожі сиділа знайома маленька фігура, одягнена в костюм торговця з жовтої тафти. Його посмішка від вуха до вуха здавалася пародією на людську. - Фальш! - Олівія подумала, чи міг псевдо &8209; хафлінг прочитати її думки. - Як вдало. Дуже рада. - Приємно вас зустріти, дорога госпояса.

Ви мене здивували. Не чекав побачити вас тут. Чи можу я супроводжувати вас в місто? Раскеттл кивнула, і Фальш стрибнув з огорожі. - Брами, - запитав він. - Звідки ви знаєте? - Люб’язно посміхнулася Олівія. - Міркує, як хафлінг, - відповів він. Мушу повторити, що був здивований, побачивши вас тут. Ви брали участь у тому, що сталося в небі? - Він махнув рукою в бік семи пагорбів. Очі Олівія звузилися.

Думка про те, щоб залишитися без ніжної турботи Дракона стиснула її серце, і вона подумала, що, втративши його захисту, багато втратить. «Не будь дурною, - спробувала Елія переконати себе.

Ти дбала сама про себе все життя. Цілком можеш робити це далі ». Дівчина пригадала, що це не так. Вона народилася минулого місяця, і з тих пір ящір був її нянькою. Як він може не знати? А якщо знає, то чому залишається. Поза сумнівом, що він, як і Акабар, обдурять жалем до неї. «Мені треба залишити їх. піти, нічого не сказав », - вирішила вона.

Вона провела долонею по лускатій руці ящера, потім голосно сказала: - Я тільки. Хотіла знати, наскільки ціную вас. Все, що ви зробили. Вона не змогла втриматися, обняла ящера знову, потім повернулася й обняла Акабара.

- І тебе теж. - Ну, - запитала Олівія, виходячи з &8209; за ширми. Приємно дізнатися, що тебе охороняють і цінують, чи не так? Співачка була одягнена в довгу рожеву сорочку, з &8209; під якою було видно малинові штани. На поясі висіла сумка, на спині бовталася гітара. Вираз її обличчя був сумішшю ревнощів і несхвалення.

- Я ціную твою дружбу, Олівія, - запевнила її Елія, підходячи до неї. Вона стала на коліна перед хафлінгом, намагаючись її обійняти. Співачка відступила назад. - Не треба, - забурчала вона, піднімаючи руку. Ти вся в болоті, а це моя остання чистий одяг. І хафлінгі НЕ обіймаються. Це велика проблема, коли ти зростанням з дитини. Ніяких обіймів. - Вибач, Олівія, - прошепотіла Елія. Раскеттл глянула на неї, потім оголосила: - Я збираюся піти в місто.

Дістати одяг для нас, може, дізнаюся що &8209; небудь про людей Моандера і наших інших «друзів» тут. - Я був раніше в Вестгейте. У мене краще вийде потрапити в місто, - заперечив Акабар. - В одязі хафлінга? - Поцікавилася Раскеттл. - Це не серйозно. Я куплю тобі що &8209; небудь підходяще. Краще піду один. Особливо з урахуванням того, що вас двох, - вона махнула в бік Елії і ящера, - розшукує хто &8209; то или что &8209; то в Вестгейте.

Вона зробила крок до дверей і повернулася до Акабару. - Ще одне. Я, може бути, наведу цілителя. Немає сенсу сидіти і чекати, доки само пройде. Вона вийшла з кімнати, зачинивши двері. - Що я такого сказала, - спитала Елія у Акабара. - Що це з нею? Акабар пам’ятав, як здуріла Раскеттл, дізнавшись про удавання сауріала.

Вочевидь, це довго буде турбувати хафлінга. Дракон зашипів на закриті двері, і в кімнаті запахло свіжим хлібом. Раскеттл, вийшовши з «ширяючого Ворона», пішла на схід. Її короткі ноги ще боліли після походу до міста. Якщо дракон упав на північний &8209; захід, то вартою на півдні і сході повинно бути менше.

Вона зловила Раскеттл, коли ми були в Айлаше, але Дракон переміг її і примусив допомогти нам. Вони врятували мене, коли Моандер вирішив пожертвувати мною. Він відкрив чарівні ворота з ельфійського лісу сюди, ми пішли за ним, в чому нам допоміг твій дороговказний камінь. Думаю, ми його втратили.

Дракон кивнув і опустив голову, явно присоромлений тим, що втратив цінність Елії. - Потім Димка скинула нас, хоча неясно, навмисно чи ні вона це зробила. Вона загинула, борючись з Моандером. Елія підняла руку. - Ти сказав, Дракон переконав серпанок. Ти хочеш сказати, Олівія. - Ні, не хафлінг, а Дракон.

Він може говорити, хоча ми його не розуміємо. Він використовує … - Запахи, - припустила Елія, згадавши аромат фіалок у храмі Моандера. Акабар кивнув. - Димка зрозуміла його. І Дракон без проблем розуміє нас. Моандер говорив, що його народ називає себе сауріаламі. - Так, - згадавши, відповіла Елія. - Він ще говорив що &8209; то про чистої душі - вони хотіли принести його в жертву, щоб поневолити мене. - Він не тільки жертва, - пояснив Акабар. - У своєму світі він паладин.

Він може лікувати. Нам потрібно почекати кілька днів, і він вилікує нас обох. Елія подивилася в очі ящера. - Ти вилікував мене, коли я вийшла з печери Димки в оплавленій кольчузі? Дракон кивнув.

- І коли я пошкодила руку, вдаривши Елементали? Сауріал знову кивнув. - Ну ти і змій, - з усмішкою сказала Елія. «Я так і думала», - вирішила Олівія за ширмою, не перестаючи підслуховувати, хоча Елія хотіла зробити комплімент. Дракон ніяково нахилив голову. - Ти нічого не знала? - Спитав Акабар. - Ні. - Але ти не виглядаєш здивованої. Елія, знизав плечима, відповіла: - Я бачила вбивць, магів, богів, чорт знає кого, хто тільки не переслідував мене. Чому не може бути охороняє мене паладина? Тут вона зрозуміла, чому ні.

Слова Моандера залишалися таємницею між нею і Акабаром. Дракон нічого не знав. І не потрібно утримувати ящера, ризикувати його життям заради неї. Вона тільки річ. Елія хотіла відправити своїх супутників подалі від небезпеки і тепер знала, як треба вчинити з вірним ящером.