Величезний храм

Вогняний Клинок напав на Олівію, тримаючи в руці меч, отруєний жовтим отрутою, тим, який звалив Дракона в Вестгейте. Хафлінг вивернулася, і Дракон вдарив найманця вільної кінцівкою з випущеними пазурами. Його гостра зброя, дане від природи, глибоко увійшло в живіт вбивці, і той упав навзнак, заливаючи землю кров’ю.

Дракон пошукав очима Елію. Дівчина була оточена вогняними клинками, але вона вихопила в одного з них меч, і вже двоє вбивць лежали біля її ніг. Він подивився в інший бік, шукаючи Кассану, але та зникла.

Сауріал знявся з жертовного каменя й побіг, щоб повернути собі Камнеруб. Холодні кістляві пальці схопили Дракона ззаду за горло, крижаний холод проник в його вени і став розтікатися по тілу. Пракіс хрипко засміявся, коли його паралізує дотик стало висмоктувати сили паладина. Людина не міг би вивільнитися з таких обіймів, але взяти ящера зі спини було не так &8209; то просто.

Дракон просунув свій хвіст між собою і Лічем і, використовуючи його як важіль, Пракіса відштовхнув від себе. Відступивши на кілька кроків, покійники направив кінець свого палиці на ящера і що &8209; то пробурмотів.

Раптом Пракіс вибухнув стовпом вогню. Цього Дракон ніяк не очікував. Він розвернувся, щоб побачити, хто ж це прийшов на допомогу. На вершині каменю стояв сивий, поголений людина в пошарпаної одязі. Він дістав маленька бульбашка зі свого плаща і кинув його у фальші, який намагався схопити Елію ззаду. Фальш побачив цей метальний снаряд і ухилився. Вогняний Клинок, що стояв за ним, був менш спритним і перетворився на власний похоронне багаття.

Дракон впізнав його. Це був той, хто запропонував сауріалу захищати Елію в обмін на власну свободу. З тих пір Дракон бачив його тільки одного разу, у сні Елії в імлистий провал.

Безіменний. Тепер він бився на їхньому боці. Ящір вибрав мить, щоб вивчити Безіменного своїм шен &8209; зором, але все, що він зміг розгледіти - це сіра гора навпроти сірого неба. Ні зла, ні добра, але багато, дуже багато зарозумілості.

Пракіс засміявся своїм жахливим, нелюдським сміхом і вийшов з багаття, який запалив навколо нього Безіменний. Його одяг перетворилася на попіл, а залишилася почорніла плоть обсипалася з кісток. Але промінчики світла ще танцювали в його очницях, і він ще тримав свій посох.

Кассано закричала і висмикнула клинок. З глибокої рани в спині повільно потекла кров. Особа чаклунки спотворилося від болю. Кассано кинула меч у Елію. Ухиляючись від клинка, дівчина впала назад, а Фальш і Пракіс в цей час накинулися на неї. Елія вивернулася від холодних рук Ліча. Коли вона піднялася на ноги, Фальш кинувся на неї з ножем. Псевдо &8209; хафлінг отримав ногою по фізіономії. Вогненні Клинки по краях кола почали сходитися, готуючись взяти Елію, якщо не вмінням, то числом.

Раптом праворуч від Дракона, що стоять позаду на колінах Кассано, пролунав вибух. Стовп полум’я вдарив з заснування одного з кам’яних іклів, збивши двох із Вогненних Клінков. Величезний камінь нахилився і впав. Пішли другий і третій вибухи, вогонь і дим оповили два кам’яних ікла, засліплюючи всіх, хто дивився в їхній бік. Дракон відразу дізнався справа рук Акабара Бель Акаша. Южанин довів, що він насправді великий і могутній маг. Потім ящір відчув дотик маленьких рук до тіла.

Він повернув голову, готовий кусатися, і побачив Олівію Раскеттл. Хафлінг принесла скляний бульбашка, з якого вилила на його металеві узи зеленувату каламутну рідину. Проволочіни закурились, видаючи смердючий їдкий запах, потім, коли сталеві мотузки повністю проржавіли, запах зник. Дракон смикнув свої пута, розірвавши їх навпіл. Все ще перебуваючи в слабкому трансі своєї сили щен, сауріал не міг битися, але зауважив, що хафлінг очистилася від більшості своєї злоби та її дух, раніше коливний, тепер палав цілеспрямованістю.

Темрява в Елії розлилася як жовч, і полум’я свічки її духу коливалося. Потім полум’я посилився, підтримане силою духу Дракона. Сауріал затремтів.

Він почував себе так, як ніби тільки що забив величезний камінь на високу гору. Кожен м’яз його тіла був скутий судомою.

Проте зараз, коли каменю був повідомлений останній поштовх, він покотився сам. Полум’я в душі Елії ставало сильніше і яскравіше з кожною секундою.

Джерело темряви завмер і розпався на частини. Нові хвилі зла намагалися огорнути полум’я, але були відбиті всі зростаючим сяйвом. Елія нахилилася над Драконом, її обличчя майже прояснилося, Фальш і Вогненні Клинки, які виконують роль прихильників Моандера, затамували подих. Так само повинен був зробити Пракіс, якщо б у нього було, що затаїти. Особа Кассано перекосило від гніву - гніву, змішаного з страхом від того, що створений нею істота змогло знайти нові сили.

Стискаючи жезл в кулаці, вона підняла руку і махнула нею, смикаючи сильніше за ниточки своєї бунтівній ляльки, намагаючись змусити Елію виконувати її бажання. Як старий шкіряний ремінь, що &8209; то з тріском обірвалося всередині Елії. Вона з силою опустила клинок, але при цьому стрибнула вперед, вдаривши не дракон, а Кассану. Камнеруб вийшов зі спини Кассано, але крові на ньому не було.

Чаклунка в шоці відсахнулася, Фальш і Пракіс підбігли до неї, але вона відштовхнула їх. Продовжуючи стискати жезл однією рукою, іншу вона простягла, щоб витягнути клинок зі свого тіла. Там, де чаклунка схопилася за Камнеруб, затанцювали блакитні іскри. Меч паладина захищав себе від дотику зла. Чаклунство не давало їй померти, не дивлячись на те, що рана була смертельною.

Нарешті Дракон глянув на Елію. Він не хотів доставляти їй біль, але не міг допомогти ні їй, ні собі. Очі дівчини були червоними від виснаження і сліз.

Ящір викликав свою силу шен. Якщо йому судилося померти, то він хотів бачити в свою останню хвилину блискучу блакить її душі. Світло духу Елії був слабкий, як світло самотньої свічки. Він блимав подібно живому сапфіру. З усіх боків підіймався потік темряви, рухаючись, щоб задушити цей світ. Полум’я горіло ще мить, але сили зла затьмарили його. Спів посилився, коли Фальш почав свої заклинання, щоб керувати крутиться диском, який простягався між схилами.

Перші промені світанку торкнулися волосся Елії, спалахнувши вогнем, пишністю яскраво &8209; червоного на знову народжене небі. - Приготуйся до жертви чистої душі! - Ревнула чаклунка. Підніми клинок! Елія коливалася, і Дракон побачив, як полум’я свічки загорілася яскравіше. Кассано зробила рух своїм жезлом та сапфірове полум’я потьмяніло, як ніби його закрили закопчені скляним ковпаком. Елія підняла руки, тримаючи в них Камнеруб. Клинок був спрямований прямо в груди сауріала.

Його знаки тепер відповідали на заклик їх господарів, і Дракону здавалося, що серце лусне від напруги. Паладин намагався зв’язатися з дівчиною, щоб допомогти їй боротися і посилити її волю. Він відчайдушно хотів передати їй свою власну внутрішню силу, щоб вона перемогла темряву. І хоча Дракон міг бачити її дух, він не міг підтримати його. Сауріал проклинав себе за нездатність спілкуватися з Еліей. Блакитні іскри утворили дугу між його знаками на грудях і символами на руці Елії, реагуючи на добро.

Елія повинна отримати енергію від ящера, але Дракон не міг зрозуміти як. Може бути, раптом подумав сауріал, він даремно так уперто відмовлявся від злих сігілл. Можливо, вони можуть ще послужити добру.

Він направив свою волю через клеймо, намагаючись змусити світ стати сильнішими. Іскри сипалися, як струмені води у фонтані. Нарешті вони сплелися, сполучаючи мостом прірва між жертвою і тим, хто готується цю жертву вбити. Кассано закричала: - скріпив печаткою договір! - Її голос звучав тихо, як ніби здалеку.

Це абсолютно не потрібно для ритуалу. Відьма зробить це тільки для того, щоб заподіяти страждання і біль своїй ляльці. Дракон придивився до очі Кассано. Йому не варто було це робити, але дивне цікавість змусила його, використовуючи шен, подивитись на нього перед смертю, тільки щоб дізнатися, як таке зло виглядає. Вогонь душі чаклунки змусив сауріала здригнутися. Всередині була чорна стіна з просвічує червоними палаючими тріщинами.

Ненависть горіла глибоко всередині неї і потріскувала між нею, Зраем Пракісом і фальш. Покійники, як вакуум, усмоктував емоції і поряд з Кассаной здавався вихором ненависті й страху. Фальш палав, як місто, перетворений загарбниками в смолоскип. Його злоба перетиналася лініями: жовтою - жадібністю, червоною - ненавистю і блідо &8209; зеленою - заздрістю.

Кассано посміхнулася; як ніби здогадувалася, що робив сауріал. Вона глянула на небо за Еліей. Сонце повинне було ось &8209; от з’явитися на горизонті. Верхівки кам’яних зубів здавалися розмальованими кров’ю. Чаклунка що &8209; то показала жестом фальші, і той повернувся спиною до Дракону. Маленький слуга зробив хитромудро рух руками так, що, здавалося, в них не було кісток. Вони хиталися вперед і назад, як змії.

Позаду нього з’явився промінь світла. Світло спочатку зібрався у різнобарвний куля чарівної сили, потім перетворився на що кружляють сферу срібного і червоного кольорів. Дракон бачив це раніше. Це був прохід в Цитадель Білого Вигнання, де його й Елію затаврували.

Зараз цей прохід повинен буде знову відкритися, щоб отримати енергію з володінь господаря фальші. За допомогою цієї енергії вони посилять контроль над Еліей в момент смерті Дракона.

Як завжди, він посміхався. Його одяг був блакитного кольору, бридко &8209; блакитного кольору гниючого м’яса. Його блакитно &8209; блакитні очі світилися очікуванням. Свого часу Фальш побачив сауріала в Тартар.

Псевдо &8209; хафлінг захопив паладина і приволік на цей рівень, щоб убити його й поневолити Елію. Зрай Пракіс йшов другим, одягнений в криваво &8209; червоний балахон, оздоблений кантом кольору слонової кістки. Він ніс свій посох сили як церемоніальне зброю, готовий вразити будь-кого, хто відмовиться йому підкорятися.

Його рухи були сповнені енергії, хоча його свої сухі м’язи скреготали по кістках. Млявість Ліча посилювалася близькістю Кассано, яка йшла позаду нього.

Вона була в сукні без пояса мерехтливого зеленого кольору, з розрізами з боків. У руках вона крутила тонкий жезл, яким контролювала своїх вихованців. На обличчі грала зла усмішка. Останньою в коло увійшла Елія. Рухаючись більш мляво, ніж Пракіс, вона залишалася живою істотою.

Тіло ляльки було під повним контролем її господині. Дівчина була у шкіряних штанях з розрізами з боків, зашнурованих тонкими шкіряними ремінцями. Високі блискучі чорні чоботи на неймовірно високих підборах закривали її ноги до колін. Навколо талії був обмотаний різнокольоровий пояс з викарбуваним на пряжці черепом якого &8209; то істоти. Кольчуга з глибоким вирізом на грудях представляла легку мішень для будь-якого меча.

Щитки на плечах лаково &8209; чорного кольору, червона вельветові накидка і чорний з срібним нашийник завершували цей ефектний, але непрактичний вбрання. У руках вона тримала меч Дракона, стискаючи його так сильно, що суглоби на пальцях побіліли.

На її обличчі була непроникна маска. На шиї виступали кровоносні судини. Тавро на правій руці світилося чорним вогнем, створюючи суцільне заграва навколо неї.

Дракон смикнув свої металеві кайдани, він не хотів дарувати своїм ворогам радість побачити його переможеним. Але дріт була міцна, і на зап’ястях виступила кров.

Зрай Пракіс стояв біля голови Дракона, Фальш - в ногах. Кассано перебувала з правого краю, Елія, борючись з силою сігілл, - навпроти неї. Сауріал розумів все, що має статися. Вони використовують Камнеруб, власний меч паладина, щоб убити його. Якщо б він був в змозі дотягнутися до нього в »пустці Вороні«, то зміг би протистояти будь-якому помахом чарівної палички Кассано і повернути хід бою назад.

Зараз клинок повинен буде пролити його кров. І дві сили добра будуть знищені відразу, одним ударом. Ні, три, вважаючи Елію. Якщо цього видасться їй мало, то Кассано змусить Елію саму вчинити зло.

Тут шанувальники Моандера чекали Елію. Старовинні потертий камінь, до якого він був прив’язаний, був облямований Кровосток, що не залишало сумнівів з приводу призначення кам’яної плити. Сконцентрувавшись, ящір викликав свою силу шен. Димка була дуже близька до істини, коли розпізнала в Дракона паладина. Наскільки ящір розбирався в цьому світі, він і його брати мали багато спільного з паладина, до того ж мали ту ж даної богами силою. Але шен була не просто здатністю виявляти зло, якою володіють паладіни Королевств.

З нею Дракон міг визначити всі численні види зла, які терзають душу. Він також був здатний бачити дух і оцінювати його силу. Дух людини &8209; мага раніше був тьмяно &8209; жовтим кулею. Він був слабкий, але без злості або зарозумілості, трохи скупуватих, але не жадібний. Зміни, що відбулися в ньому були дивовижні.

Битва з Моандером посилила його дух в сто раз. Його душа стала чистіше, хоча гармонії він ще не зміг досягти. Хафлінг змінилася трохи - коливний дух, пофарбований скупістю, себелюбством і дріб’язковістю, а в глибині просто підлістю. Музика допомагала їй приховувати це, але недавно і музика була забруднений почуттям заздрості. Він не став би досліджувати таких, як вони, але Елія вирішила подорожувати з ними, а Дракон дав клятву захищати Елію, чого б це не коштувало.

Її дух часто був слабкий, і це лякало. Сауріал бачив в її душі блакитний колір літнього неба, і він хотів зберегти це. Хоча зараз він сам дуже ослаб. Пагорб навколо нього пульсувало злом. Скоро його вб’ють, дух жінки буде мусів робити, і її звернуть до зла. Зло з’явилося у вигляді чоловіків і жінок у плащах, їхні обличчя були вкриті капюшонами. Вони утворили коло, в центрі якого була кам’яна плита. Люди були одягнені як послідовники Моандера, на їх вождя була безлика маска зла. Але вони дуже ніяково пересувалися у своїх довгих балахонах, а коли співали, то пропускали слова або спотворювали мелодію.

Дракон впізнав у цих самозванця найманих убивць, з якими співпрацювала Кассано. Вогненні Клинки! Коли дві дюжини переодягнених найманців оточили пагорб, чотири фігури пройшли в центр живого кільця. Першим був Фальш.

Я не був упевнений, що можу довірити меч Елії. Вона була як маленька дитина. Я дав їй ліки і пояснив, що з ними робити. Коли ящір прокинувся, я сказав, що пустив його, якщо він допоможе Елії тікати подалі від Вестгейта. Він погодився. Я повинен був залишитися, щоб приховати їх втечу. За годину до світанку, коли всі готувалися сауріала принести в жертву, Кассано зрозуміла, що я зробив.

Вона могла вбити мене відразу, але Фальш наказав помилувати мене. Він думав, що я знаю, куди вони втекли, і допитував мене своїми методами.

Я сподівався, що забезпечив їх, тому що не дав ящера ніяких точних вказівок, але я залишив Елії ностальгію за тінистому долу. Я хотів, щоб вона співала там. Фальш дізнався про це і тому чекав вас там. - Ось де ти його зустріла, - накинувся на Олівію Акабар. Хафлінг знизала плечима. - Ти знав, що Елія не людина, але не говорив мені. Вона повернулася до барда. Значить, Фальш зберіг тобі життя. - Це було рішення Кассано.

Вона передумала вбивати мене. Вона залишила мене в цій камері, сподіваючись, що моя сила зменшиться і я стану більш зговірливим. Їй була потрібна моя допомога і моє суспільство. - Свиня, чи не так? - Запитала Олівія. - Тільки подумай, Акаша, ти міг би мати спільну подругу - разом з екс &8209; арфером. Акабар холодно подивився на неї. - Добре, - сказала Олівія з посмішкою, - може, вона і відьма, але в неї гарний смак щодо чоловіків.

Принаймні тих, які ще живі. Напевно, нам треба йти, якщо ми хочемо зупинити жертвоприношення сауріала. - Ми почекаємо, поки зайде місяць. Щоб не зустрітися з патрулем Вогненних Клинков, - уточнив бард.

- Ти тут вже місяць. Звідки ти знаєш, коли зайде місяць? - Запитала Олівія. Мастак взяв шматок м’яса, прожувати його й проковтнув, потім усміхнувся. - Ви забули, пані Раскеттл, співак ніколи не втрачає почуття ритму. Жертвоприношення Коли Дракон прокинувся, то зрозумів, що лежить на холодній кам’яній плиті.

Хвіст був незручно витягнуть під ним. Ящір стиснув зуби, щосили намагаючись порвати пута, що розтягують його кінцівки до чотирьох кутах каменю, але слабкий металевий звук підказав йому, що мотузка не прядив’яні і не до &8209; жание, а зроблені з тонкого сталевого дроту.

Будь-яка спроба поворухнутися чинила йому біль, тому що дріт, прориваючись крізь лусочки, врізалася в тіло.

Дракон відкрив очі й побачив за величезними кам’яними іклами, що оточували пагорб, розовеющіе хмари на сході. Поруч з кам’яною плитою, в центрі кола, утвореного кам’яними зубами, було величезне багаття, повне вчорашньої золи. Він бачив його вчора, сидячи на шиї Димки, коли летів над пагорбом в околицях Вестгейта.